La vida polar y su clima

Flora polar

La flora polar se caracteriza por tener un tamaño más bien reducido. Los vientos soplan con mucha intensidad, así que resulta imperante mantenerse lo más cerca que se pueda del suelo. Pero no es fácil, ya que éste se mantiene frío prácticamente todo el año. Así, los árboles no podrían sobrevivir, por lo que el poco terreno que pueden habitar las plantas ha sido colonizado por musgos, líquenes y matorrales.

Sólo se puede encontrar vegetación en la tundra, ya que en los desiertos blancos de las regiones glaciales las condiciones no son apropiadas para la vida.

Fauna polar

La fauna polar se caracteriza por tener una necesidad urgente de protegerse del frío extremo. Para conseguirlo, han adoptado diferentes formas, por ejemplo: hay algunos que tienen un denso pelaje y que además acumulan grasa subcutánea; hay otros que construyen túneles o galerías subterráneos, y hay otros que prefieren migrar.

Entre la fauna más representativa tenemos los osos polares, que es el animal mamífero más grande del Ártico, el lobo, el buey almizclero, o la cabra nival. También hay animales acuáticos, como las focas, lobos de mar, o tiburones, como el Somniosus microcephalus que se alimenta de osos polares.

Características del clima polar:

Este clima se caracteriza por tener casi siempre temperaturas por debajo de 0ºC, pudiendo llegar hasta los -93ºC (en el Polo Norte), ya que los rayos del sol llegan muy inclinados respecto a la superficie terrestre. Las precipitaciones son muy escasas, la humedad relativa muy baja y el viento sopla con mucha intensidad llegando hasta los 97km/h.

El sol en los polos brilla de manera ininterrumpida durante seis meses (primavera y verano). A estos meses se les conoce con el nombre de ”Día Polar”. Pero en los otros seis (otoño e invierno) se mantiene oculto, que es por lo que se conoce como ”Noche Polar”.

Ejemplo de climograma polar:

Para tener una idea más clara de cómo es el clima en estas regiones del mundo, tomemos como ejemplo el climograma de Svalbard, que es un archipiélago situado en el Océano Glaciar Ártico. El mes más lluvioso es agosto, cayendo unos 25mm, y el más seco es mayo, cayendo unos 15mm; el más cálido sin embargo es junio, con una temperatura de 6-7ºC, y el más frío enero, con -16ºC.

Tipos de clima polar:

Aunque podríamos pensar que sólo hay de un tipo, en realidad éste se subdivide en dos:

• Tundra: es aquél en la que la vegetación no crece mucho; la mayoría son hierbas de poca altura. A medida que nos vamos acercando a los círculos polares, nos vamos encontrando con un paisaje casi sin flora. Aquí viven varias plantas y animales, como el oso polar.
• Hielo o glacial: corresponde a alturas mayores de los 4.700m. La temperatura es muy baja: siempre por debajo de los 0 grados.